荸荠，俗称马蹄，又名水栗，在水生植物中，与莲藕、慈姑、菱角齐名。被人们广为传颂的汉孝子董永的故乡——孝感，向以生产优质荸荠出名，孝感荸荠皮薄而鲜红，质细渣少，脆甜可口，其产量和质量均居湖北省首位，每年仅加工供出口的白荸荠就以千万斤计，在美国、加拿大和日本等国享有盛誉。

在孝感当地民间，有“董永以荸荠孝父”的故事。由此，荸荠敬老成为孝感民间习俗，每逢荸荠收获季节，特别是出嫁女儿回娘家，总要带些荸荠，用以表示继续孝敬父母的养育之恩。甚至年节探访亲友，亦用荸荠作为馈赠礼品，以传递友情。

荸荠富含营养，并具有生津化痰、降压利尿、清热解毒之功效，是冬令特殊的水生蔬果，以脆爽、清甜的特点，惹人喜爱。荸荠既可做菜点，又可当水果，还能制淀粉，造粉丝，熬饴糖，酿果酒，做糕点、蜜饯，特别是大量加工制成罐头，成为四季可吃的蔬果美食，更为餐桌菜点增添了丰富色彩。

荸荠入馔，能烹制出很多脍炙人口的佳肴美点，如“拔丝荸荠”“荸荠肉圆”“荸荠红烧肉”“马蹄糕”等。有些菜如“蒸肉糕”“红烧狮子头”等加点荸荠丁，可具有脆、爽的特点。