底蕴支撑：将湖北菜的简称统一规范为“楚菜”

湖北历史悠久，文化灿烂，特别是西周晚期至春秋早期，楚国与楚文化在今湖北境内孕育、生长并逐渐发展；春秋中晚期至战国时期，楚国与楚文化在以湖北为核心区的南中国迅速崛起，狂飙突进。

楚国与楚文化的孕育、发展、壮大直至衰落的过程，大约持续了八百余年。这段辉煌的历史，是湖北历史上的一个里程碑，而且在中华文明史上也具有举足轻重的意义。楚文化博大精深，精彩绝伦，对长江流域以南地区的古代文明产生过极大影响，是中国古代文化极为重要的组成部分，在缔造和发展统一的中华民族文化的过程中，起过不可估量的作用，对中华文明做出过卓越贡献。正因为如此，楚与楚文化成为湖北最鲜明的印记，对湖北社会经济、文化思想、衣食住行等方面，影响巨大且深远。楚文化堪称湖北文化的“根”与“魂”，理应成为楚菜的“根”与“魂”。

南宋诗人陆游在《哀郢二首》中，深有感触地写道：“远接商周祚最长，北盟齐晋势争强。章华歌舞终萧瑟，云梦风烟旧莽苍。草合故宫惟雁起，盗穿荒冢有狐藏。离骚未尽灵均恨，志士千秋泪满裳。”“楚”用作地域方国的政治实体名称，最晚在商代已经出现。周成王时，楚国先君熊绎被“封以子男之田”。公元前223年，楚为秦所灭。楚国享国八百余年，历史不可谓不悠久。800年间，楚国由一个地处偏僻的蕞尔小邦，一跃成长为一个泱泱大国，在其鼎盛时期，曾领有东至东南沿海，西至川东，北至河南、山东，南至两广的广袤版图，置身春秋五霸、战国七雄之列，成为当时地域最广、人口最多、实力最强的超级国家。楚国为中华民族的形成和中华文化的发展做出了杰出的贡献，所以著名历史学家范文澜先生曾指出：“楚国八百余年扩张经营，为秦汉创立伟大封建帝国准备了重要条件，七国中秦楚应是对历史贡献最大的两个国家。”

鄂同样是一个历史悠久的先秦古国，在商周时期有着重要的影响。但鄂立国之初，其活动范围主要在黄河流域一带。在商至西周早期，鄂国居于今山西乡宁一带。此后，鄂国一路南迁，先后居于河南沁阳、河南洛阳、河南南阳、湖北随州。春秋早期，鄂国被楚国消灭。由此可见，在用作地域方国的政治实体名称方面，鄂晚于楚；同时，在先秦时期，鄂国历史的大部分时间主要居于黄河流域，与湖北交集不是特别密切，只是在后期居于今湖北随州一带，鄂国在今湖北境内的活动范围大大小于楚国在湖北境内的活动范围。

更重要的是，隋文帝杨坚开皇九年（公元589），“改置鄂州”，其治所在江夏（今武汉武昌）。这时“鄂”字才首次用作湖北政区名，这也是今湖北简称“鄂”的源头所在。

元世祖忽必烈至元十一年（公元1274）始建荆湖等路行中书省，省会在鄂州（今武汉市武昌区），故荆湖等路行中书省又称“鄂州行省”，简称则为“鄂省”。至元十八年（公元1281）改设湖广等处行中书省，简称湖广行省。也仍因湖广行省的省会在鄂州（今武汉市武昌区），故湖广行省的简称仍为鄂，或单独写作“鄂”或写作“鄂省”。荆湖等路行中书省、湖广行省简称“鄂”的重要意义，即开湖北省简称“鄂”的先河。

康熙六年（公元1667），湖广左右布政使司分别改名为“湖北布政使司”“湖南布政使司”。雍正初年，分别改“湖广巡抚”“偏沅巡抚”为“湖北巡抚”“湖南巡抚”。湖北作为省名从此确立，并沿用至今。

湖北省正式建省后，没有官方文书定湖北省简称鄂，其他省也是如此。清咸丰以前，湖北、湖南共用一个“省简称”，即“楚省”。这种现象直到咸丰、同治年间才有改变。检索《清实录》，湖北省简称“鄂”使用时间最早是在《清实录》卷一二六《文宗实录》，咸丰四年（公元1854）四月庚午《谕军机大臣等曾国藩奏剿办崇阳通城贼匪续获胜仗一摺》。在这条咸丰帝手谕中，首次提到湖北省的简称，即“鄂省”。而且，在这个时期，关于湖北省的简称很不统一，有鄂、鄂省、楚、楚省、楚鄂、楚北、湖北等多种称呼。

也就是说，从政区历史、政区地理的角度看，湖北简称“鄂”的历史只有七百多年，而湖北正式建省且简称“鄂”却晚至清代咸丰年间，距今不超过200年，而“楚”的历史则有近3000年；从地域范围看，“鄂”单指今湖北一省，而“楚”则差不多涵盖大半个南中国，主要包括湖北、湖南、河南、安徽等地。至于文化的影响力，楚文化更是明显胜出一筹。

古人云：民以食为天。由此可见，饮食是人类生活必不可少的内容。中华饮食文化源远流长，博大精深，素有“烹饪王国”“美食王国”之称。舌尖上的中国，色香味俱全，自古至今，时刻触碰着亿万中国人乃至世界各地人民的神经和味蕾，令人垂涎欲滴，回味无穷。
由于受文化传统、地理气候以及物产等多方面的影响，在数千年漫长的发展过程中，中华饮食经过不断积累、改良、创新和发展，在不同的区域逐渐形成了一整套自成体系的烹饪技艺和风味，也就是菜系流派。其中最具影响的有“八大菜系”，即鲁菜、川菜、粤菜、闽菜、苏菜、浙菜、湘菜、徽菜。中国“八大菜系”的烹调技艺各具风韵，其菜肴特色也各有千秋。

2018年初，中国烹饪协会提出要形成“中国菜”的国家饮食文化整体概念，针对全国34个地域（含港澳台）重新“定义”各自区域的菜系以及其“代表名菜”。

2018年8月1日，中国烹饪协会给各个省（自治区、直辖市）商务主管部门、烹饪（餐饮、饮食）行业协会及相关单位下发通知称，为进一步诠释“中国菜”科学完整的内涵，促进各地域特色菜肴的交流与发展，向世界展示“中国菜”的整体形象，特向全国广泛征集了“中国地域菜系经典名菜”和“中国地域菜系主题名宴”等，以形成“中国菜”的国家饮食文化整体概念。

中国烹饪协会办公室负责人称，原有的“四大菜系”“八大菜系”只是民间流传的说法，但实际上，中国各个省市的饮食都各有其特点，原有的“八大菜系”等说法并不能将它们全部概括，也难以体现中国餐饮文化的全貌和丰富多彩。因此，这也不是官方所推崇的说法。

也就是说，今后在国家层面上，将大力推行“三十四大地域菜系”的提法。这应该是将湖北菜的简称由“鄂菜”规范为“楚菜”的最佳时机、最佳理由。

目前，关于湖北的简称有“鄂”与“楚”两种争论。如果从大众接受心理的角度出发，“楚”似乎更合人心，更易于被接受。
首先，大部分老百姓直觉认为，“鄂”字比较生僻，知名度较低，不利于传播。第二，从汉字结构来看，“鄂”字形态上“不太好看”。第三，“鄂”字发声“不好听”，“鄂”的读音跟“恶”同音，给人的感觉不好。有外地人曾半开玩笑半挖苦地说，湖北的简称是“鄂”，湖北人就是恶人。辛亥武昌首义湖北军政府时期，湖北曾被称作“鄂人治鄂”，听起来有点像“十恶不赦”的大恶人。

可能正因为如此，在湖北民间，“楚”的使用比“鄂”的使用更为广泛，无论是大商家还是小店铺，无论是媒体还是建筑，带“楚”的标识到处可见，如“荆楚大地”“荆楚儿女”“荆楚风云”等，湖北日报下辖有楚天都市报，湖北省人民政府门户网站是荆楚网，就连福利彩票也称“楚天风彩”。基于上述分析，我们可以认为：第一，“鄂菜”得名，是从湖北省简称“鄂”而来，忽视了菜系的历史渊源、文化底蕴，失之简单、粗率。第二，从“鄂”“楚”得名看，“楚”之得名远远早于“鄂”，因此从历史渊源出发，将“鄂菜”改名“楚菜”名正言顺。第三，楚菜菜系的形成、确立，与楚文化密切相关。从文化底蕴考量，将“鄂菜”改名“楚菜”名正言顺。第四，两千余年来，源于先秦楚国的楚菜水平高超，特色鲜明，薪火相传，延续至今。从文化传承看，“楚菜”更适用于湖北菜的简称。

湖北是楚文化的发祥地，是楚文化的根基所在。一个“楚”字足以涵盖楚国八百多年波澜壮阔的历史，一个“楚”字足以代表一种影响中国的深厚文化积淀和人文精神，一个“楚”字也最能反映湖北的风土人情，一席楚菜同样是中华饮食文化的主要构成。楚菜拥有如此悠久的历史，源头在楚文化；楚菜拥有如此丰富的内涵，得益于楚文化；楚菜未来的发展与愿景，同样要依靠楚文化的滋养。因此，很有必要尽早将湖北菜的简称由“鄂菜”统一规范为“楚菜”。