房县黑木耳产于湖北省十堰市南部的房县。房县位于神农架和武当山之间，是中国著名的黑木耳生产基地县和驰名中外的“木耳之乡”。《湖北通志》云：“黑木耳以郧属产者最为著名，世谓郧耳”。房县黑木耳因其“色鲜肉厚，朵大质优，营养丰富”而被称为“房耳”，又因其“形似燕，状如飞”，又被誉为“燕耳”。

房县黑木耳栽培历史悠久，产业持续兴旺。唐朝苏恭《唐本草注》中就提到了房县黑木耳的人工栽培方法。据史书记载，房县黑木耳在唐中宗李显（庐陵王）流放于房县回京后便被作为贡品，曾一度出现“百姓皆种耳，官商皆收耳”的繁荣景象。到了清代，鄂西北山区已发展成为我国木耳的重要产地，其产量占湖北省1/3以上。如今，房县已发展成为鄂西北最大的黑木耳集散地。

1986年，原国家商业部把房县列为全国黑木耳生产重点县。2006年，房县黑木耳先后通过国家绿色食品和有机食品认证。2009年，原国家质检总局批准对房县黑木耳实施地理标志产品保护。2018年，房县黑木耳入选欧盟地理标志保护名单，代表着房县黑木耳的质量和声誉已经达到了国际高水准。

房县黑木耳属于光木耳。新鲜的房县黑木耳呈胶质状，半透明，深褐色，有弹性；干燥的房县黑木耳为角质状，背面绒毛短而少，暗灰色，耳面黑褐色，平滑有光感。房县独特的自然环境，使得房县黑木耳色鲜形美，肉厚朵大，弹性好，口感佳，营养丰富，风味独特，畅销国内外。

黑木耳被誉为“素中之荤”，经常食用对人体具有积极的营养作用和一定的食疗功效。《本草纲目》载：黑木耳“味甘甜，性平，具有调节神经、补气血润肺之功能。”经常食用黑木耳能提高机体免疫力，还对高血压、动脉硬化症具有一定的补充疗效。房县黑木耳因其品质优良而在烹饪中应用广泛，既可作主料，如“凉拌黑木耳”“素炒黑木耳”等；也可作配料，如“黑木耳炒山药”“黑木耳炒鸡蛋”“黑木耳炒肉片”等。