茯苓，亦名茯灵、伏菟、松腴、不死面。茯苓为担子菌纲，多孔菌科植物茯苓菌的干燥菌核，靠吸收松木中的水分和营养物质生长。嫩时呈白棉绒状，成熟后呈棕褐色皮状。李时珍说：“茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故耳。”现仍有野生，但主要靠人工培养。

鄂东地区的罗田、英山、麻城一带是茯苓的主要产区。罗田生产茯苓有五百多年的历史，曾被誉为“中国茯苓之乡”。罗田、英山、麻城等地的茯苓各有特色。英山茯苓出口片类，以洁白匀净著称；麻城茯苓以块类方正、整齐见长；罗田茯苓以个苓坚实、皮细闻名，药用性能好。2007年，国家质检总局对罗田九资河茯苓实施地理标志产品保护。

据《本草纲目》载，茯苓“主治胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满咳逆，口焦舌干，利小便。久服，安魂养神，不饥延年。”甚至有人称其“通神而开心，调营而理卫，上品仙药也。”宋代苏颂著《集仙方》把茯苓酥描述为“日食一枚，终日不饥。”慈禧太后曾令御膳房制作“茯苓饼”供膳，并常以此赏赐王公大臣。

茯苓入馔，做法很多，“茯苓糕”“茯苓饼”“茯苓馒头”“茯苓豆腐”“荷叶茯苓粥”等，都是楚地常见的美味佳肴。