野鸭古称凫，又称水鸭、蚬鸭。狭义的指绿头鸭， 广义的包括多种鸭科禽类。

洪湖是湖北省最大的淡水湖，其良好的湿地环境 和丰富的湿地资源，是湿地水鸟重要的栖息地、越冬 地和繁殖地。洪湖得天独厚的生态环境使迁徙来的野 鸭久久不愿离去，丰富的饵料资源使得成群结队的野 鸭聚集在洪湖栖息、繁殖、安营扎寨，使野鸭的种群 数量日益增多。“四处野鸭和菱藕”的壮观湖景，装 点了洪湖，使得这里的野鸭成为湖北著名的地方特产。 2013 年，洪湖野鸭荣膺国家农产品地理标志。

洪湖民间素有“九雁十八鸭，最佳不过青头与八 塔”之谚。以“青头鸭”“八塔鸭”为代表的特种洪 湖野鸭，是烹制湖北名菜“红烧野鸭”的最佳食材。

洪湖野鸭肉质细嫩、美味可口，蛋白质含量高， 脂肪含量低，胆固醇低，富含人体必需的氨基酸、脂 肪酸和矿物质，没有其他鸭子的那种鸭腥味，是优质 的保健禽肉食品。洪湖野鸭有补虚暖胃、行气活血的 功效，经常食用，可以补肺益气，滋肝养肾，增强体质， 抵御疾病，是一种气质纯和、食味清隽的滋补佳品。

红绕野鸭是洪湖地区的传统名肴。相传三国时 期，曹操南征，为鼓舞士气，亦有“先至乌林者，尝 食红绕野鸭”的传说。现如今，洪湖野鸭被列入了禁 捕保护动物，市面上的洪湖野鸭基本上都是圈养的， 即用野鸭蛋进行人工孵化繁殖。这样，既传承了当地 人逢年过节一定要品尝洪湖野鸭美味的习俗，也实现 了人与自然的协调和环境友好。