桂花是中国传统十大名花之一，其品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。桂花集绿化、美化、香化于一体，是兼具观赏和食用的传统名花。
咸宁市桂花栽培历史悠久。据史料载，两千三百多年前的战国时期，诗人屈原途经咸宁写下了“奠桂酒兮椒浆”“沛吾乘兮桂舟”的诗句。500年前，当地民间就有酿制桂花美酒的传统。咸宁市咸安区至今仍存少量千年古桂。咸宁市桂花的品种数量、古树数量、基地面积、鲜桂花产量、桂花品质等五个主要资源指标始终保持全国领先地位。1963年和1983年，国家有关部门和组织先后两次命名咸宁市为“中国桂花之乡”。2013年，“咸宁桂花”成功注册为国家地理标志证明商标。
桂花作为食品工业原料，已开发出桂花糕、桂花酱、桂花茶、桂花酒、桂花糖果、桂花米酒、桂花露、桂花香精等系列产品。桂花用于烹饪，可制作“桂花蜜汁藕”“桂花山药”“桂花奶豆腐”“烧桂花肠”“桂花杏仁豆腐”“桂花八宝”等菜肴；亦可制作“桂花酥”“桂花酥饺”等特色点心小吃。“咸宁桂花糕”是以咸宁桂花为原料制作的一种知名小吃，口味香甜可口，滋润松软，细腻化渣，深受广大食客的喜爱，具有浓郁的地方特色，享誉海内外。
