《吕氏春秋》是战国末秦相吕不韦集合门客共同编写的杂家代表著作。原书分十二纪、六论、八览，序意一篇，则附于《十二月纪》之末。因此，后人亦称《吕氏春秋》为《吕览》《吕纪》《吕论》。《吕氏春秋》中和烹饪关系密切的主要是《本味》篇。《吕氏春秋·本味》是战国及其以前社会生活的反映，是我国现存的最古的论及饮食烹饪的著作之一，其中许多部分都论述了楚地的饮食与物产。
《吕氏春秋·本味》保留了古代的烹饪理论，具有较强的实用性。其中关于调味的一段论述十分精当：“调和之事，必以甘、酸、苦、辛、咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻”这里，强调了五味调和及准确掌握放调料次序、用量的重要。只有做到这几点，才能使菜肴制作得久而不败，熟而不烂，甜而不过头，酸而不强烈，咸而不涩嘴，辛而不过度，淡而不寡味，肥而不油腻。”
《吕氏春秋·本味》记载了战国及其以前很长一段时期的佳肴美馔和各地特产。文中是分肉、鱼、菜（蔬菜）、饭（谷物）、水、果、和（调料）七类记述的。就其范围，南至南海、越骆，东至东海，西至昆仑，北至冀州、大夏，把如此大范围中的著名物产都提到了。就其具体品种，有猩唇、獾炙、旄牛或大象的筋、凤凰的卵、洞庭湖的鳟、东海的鲕鱼子、醴水的朱鳖鱼、昆仑山的苹草、寿木的果实、阳华山的芸菜、云梦泽的芹菜、太湖流域的韭花、阳朴的姜、招摇的桂、越骆的菌、膻鱼的酱、大夏的盐、玄山的禾麦、不周山的小米、阳山的黄黍、南海的黑米等等，这数十种菜肴和原料中，固然少数有神奇色彩，但其中大多数却应是有生活依据的。
《吕氏春秋·本生》篇对如何科学地饮食也有涉及，其中提出：“肥肉厚酒，务以自强，命之曰烂肠之食。”这说明喝酒吃肉过多，有损健康，甚至会带来不幸的后果。
