饮食对人类的贡献是无可替代的，因人离不开营养，人有了营养就可以生存生长，延年益寿，补充营养最好的方式就是吃。中国菜五彩斑斓，从四大菜系，到八大菜系，再到三十四个地域菜系，各有特色。楚菜是所有菜系里面最注重养生的，这是因为楚地有独特的地理优势，孕育了独特的人文历史，中国人的别称“炎黄子孙”，中华始祖炎帝就在楚地上，为中华民族和人类做出了不可磨灭贡献。盛楚八百年影响巨大，老子庄子都在楚地上留下了人类的巨著，屈原的家国情怀影响着中国人的精神也留下了一个美食的节日端午，“唯楚有才”滋养了茶圣陆羽和撰写《本草纲目》的李时珍，武当道家养生影响着世界，“千湖之省”“鱼米之乡”孕育了“长寿之乡”钟祥，蒸煨擅长的楚菜是营养保持最完整烹饪方式，东南西北中的五方对应者酸甜苦辣咸的五味，滋润着心肝脾肺肾的五脏，成就了楚菜独特的历史贡献和新时代的担当。
炎帝对人类先后有两大贡献：一是发明了种养殖。炎帝在古陨阳和襄阳之间今神农架一带，在当时饮食没有保障的情况下，他带领部落成员，将种子留下来进行耕种，比如：留下一个玉米棒，有接近300粒玉米，每粒到第二年成了一株，每一株结五至六个玉米棒，第二年就是玉米满仓；将动物留活口让其生殖繁衍，如兔子：一年生殖3～4胎，每一次下5～7个兔仔，一对兔子到第三年五百多只兔子，以种植和养殖的方式，保证其部落成员不愁吃。因此，他是种植和养殖的发明人。人们给他的第一个尊称：“神农氏”。二是炎帝发明了神龙本草经，运用药材给人治病。他在部落饮食有保证的情况下，发现部落子民胖瘦不均，寿命长短不保，他又向新的领域进军，开始研究食物和食物之间相生相克的关系，冒着生命危险“神农尝百草”，逐步总结了一套食药同源的经典。通过口口相传，到了汉代总结成了中国中医药最源头的书籍“神农本草经”。
