辣椒是在明朝嘉庆万历年间传入中国的外来蔬菜，据《麻城县志》记载，清朝康熙年间麻城即有大规模辣椒种植。新中国成立前，麻城辣椒便是挑夫贩卒谋生的首选货物，大都将其贩运流通到汉口及周边的府县。在农村的深秋时节，麻城家家户户门前都要挂上几串鲜红的辣椒，条件好的人家要泡上几大缸，冬天，家人围坐在吊锅旁吃着有辣椒的吊锅菜，喝着老米酒，满屋弥漫着辣椒味和老米酒香，这一习俗在大别山区域延续了几百年，时至今日仍在传承。

在大别山区有这样一首民谣：老米酒，兜子火，除了皇帝就是我；酸辣椒，吊锅菜，越吃我越爱。在解放战争期间，刘邓大军千里挺进大别山来到麻城，当时条件艰苦，寒冬岁月，战士衣单被薄，常吃辣椒驱寒保暖，提神抗病，提高战斗力。在战争年代，麻城辣椒为中国革命事业做出了重要贡献。改革开放以后，麻城市政府大力调整产业结构，将106国道两旁、举水河畔肥沃的棉产区全部调整为百里大棚蔬菜带，全力发展麻城辣椒。2002年，在宋埠镇麻城辣椒主产区，成功举办了第一届麻城辣椒节，邀请了全国部分地区知名专家和客商，专家一致称赞麻城辣椒与众不同，独树一帜。到目前为止，麻城已经成功地举办了5届麻城辣椒节，有力地推动了麻城辣椒产业发展。2014年11月，麻城辣椒荣获第十一届中国武汉农业博览会金奖。同年12月，麻城辣椒荣获国家农产品地理标志登记保护产品。2016年8月，农业部公布第六批全国一村一品示范村镇名单，麻城市宋埠镇彭店村榜上有名。该村打造“麻城辣椒”品牌，成为鄂东蔬菜第一村。

麻城辣椒果实外观整齐，色泽光亮，果皮较薄，果肉厚而脆，微辣，味道鲜美，营养丰富。在楚菜烹调运用上，麻城辣椒既可以作调料，起到去腥、添辣、增香的作用，又可以作辅料，起到配色、补味、爽口的作用。麻城辣椒还是麻城特色美食“麻城吊锅”必不可少的辅调料。