嘉鱼莲藕又称嘉鱼湖藕，亦称嘉鱼野藕，在嘉鱼人工采食已有两千多年的历史。据史传三国赤壁之战时，吴军水师操练就驻扎于嘉鱼境内的西梁湖（俗称西湖，时称蒲圻湖）、龟山湖一带，他们以鱼鸭为荤，莲藕为素，士兵们身体养得又健又壮，打败了曹操。

嘉鱼远古就属于八百里洞庭湖的云梦沼泽地，在沿江百里沼泽地中，水生生物极其丰富，特别是莲藕遍湖、港、滩随地可见，人们就把水乡嘉鱼称为“鱼藕之乡”。当地莲农有“斧头湖的水，西梁湖的浪，湖歌号子满天扬；鱼儿成群野鸭飞，两湖的荷花遍地香”和“西湖的鱼，东湖的藕，才子佳人吃了不想走”的歌谣。

嘉鱼莲藕品种资源也很丰富，有红花莲和白花莲，有七孔藕和九孔藕。嘉鱼的地方良种“六月暴”，还被国家品种资源库收集。特别是2012年美食纪录片《舌尖上的中国》第一集中“嘉鱼珍湖莲藕”和纪录片《挖藕人》，以及少儿栏目《大手牵小手》等反映嘉鱼藕文化的节目在中央电视台播出后，嘉鱼莲藕名扬海内外，受到各地消费者的青睐。

嘉鱼的莲藕又分家藕和野藕，一般家藕又称田藕，多为人工选育而成，家藕适合炒食。嘉鱼野藕又称湖藕，是嘉鱼自古形成的特产。湖藕淀粉多，藕丝长，野藕适合煨汤，口感粉糯。嘉鱼莲藕的制作手法种类繁多，炒、拌、煎、蒸、炸、煨、煮、熘，无论哪种做法都能保持莲藕的清香和爽滑。以藕为原料的特色食品有很多，其中主要有“清炒藕片”“铁锅藕片”“藕粉圆子”“酸辣藕丁”“粉蒸藕”“卤藕”“炸藕夹”“莲藕排骨汤”等。

2017年11月，国家质检总局发布公告，正式批准嘉鱼莲藕为国家地理标志保护产品。2015年10月，“嘉鱼珍湖莲藕”被成功注册为地理标志证明商标。